【求人】子どもと共に成長する「森のようちえん」

2021.03.13

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通いたくなる幼稚園

遠方からわざわざ通いたくなる幼稚園が、阿蘇郡高森町にあります。

自然体験を重視し、野外活動を中心とした保育をおこなう認可外保育施設です。そんな「森のようちえんおてんとさん」で、新しい保育スタッフを募集しています

保育のフィールドは名前の通り「森」、すなわち阿蘇の雄大な自然環境！

雪も、木々も、全てが子どもたちの遊び道具です

雨の日など屋内で過ごす際の拠点としては、廃校となった小学校の旧校舎を活用しています

北欧発「自然体験」を重視する保育

「森のようちえん」では、子どもたちが１日のほとんどの時間を自然の中で過ごします。大人がなんでも教えるのではなく、自然や遊びの中から楽しみや危ないことも学ぼうという教育方針が根底にあります。
この「森のようちえん」は、世界中で実践されている幼児教育の総称で、日本全国で200団体以上が活動しています。その中でも、九州ではまだ3カ所しかない日中預かり型の保育施設として運営されているのが「森のようちえん　おてんとさん」です。だから遠方から通う方や、「おてんとさん」を目的に阿蘇地域への移住を希望する方もいるのです。

いち保護者から、代表へ

現在「おてんとさん」の代表を務めるのは中山千春さん。同じく作業療法士の夫・孝次さんとともに、一般社団法人solを立ち上げ、子どもたちを対象としたさまざまな活動をおこなっています。「おてんとさん」はその活動のひとつであり、今回採用された方は一般社団法人solに所属することになります。

中山千春さん・孝次さん夫妻。かつては精神科で働いており、子どもから大人まで、たくさんの「心」と向き合ってきました

実は千春さんも「おてんとさん」の前身である森のようちえん「ほしのこ」を利用する保護者の１人でした。自分たちが幼少期に山や海で遊んでいた経験を、子どもにも体験してもらいたいという思いから子どもを通わせることに。お子さんを通わせていた2012年ごろは保育士がおらず、保護者が助け合って運営していたそうです。

「皆さんいい方で、お互いの子どもをかわいがってくれていたので、安心して育てられるという実感がありました。楽しさがある一方で、負担の感じ方などは人それぞれだと思うので、『自主保育』という形態で続けていくことの難しさも、いち専門家として感じていました」

元々作業療法士として働く中で、保育の現場を知っており知識もあった中山さん夫妻。
森のようちえんがこの場所で長く続いてほしいという思いから、「自分たちが子どもを預かる。保育士も雇って、自主保育時代の良さも引き継ぎつつ、森のようちえんを続けていく」と決意し、2019年に「おてんとさん」を立ち上げました。

それ以前に障がい児向けの通所事業所「アトリエモモ」を同じ場所で始めており、現在「おてんとさん」と共同で運営しています。長い間、作業療法士として障がいを持った方と向き合ってきた経験から、「子ども時代から、障がいの有無に関わらず一緒に育ち合うことでそれが『当たり前』になる。誰もが必要な人だと理解できる」と感じ、今の形態を選んだそうです。

教えるではなく、待つ。

今回募集するのは、保育スタッフです。現在勤めている保育士さんが卒業を予定しているため、その後任として活躍してくれる方を募集しています。

「子どもが大好きで、子どもたちから学びたい、という気持ちを持った方はもちろんですが、『その子がどうしたら自分らしく、自分のことが好きな大人になれるか』ということを一番大事にして、子どもたちと苦楽を共にできる方にぜひ来て頂きたいです」

そう語る千春さんが大事にしていることは「答えを教える」ではなく、子どもたちが「答えを出すのを待つ」こと。

実際に、大人が子どもたちから学ぶことも多いといいます。一番感動し、子どもたちから学んだことは「人との関わり方」なんだそう。

「よくある喧嘩も子どもたち同士で話し合い、解決していく姿を見て、人の良いところ悪いところ、両方を知り付き合っていくことの重要性を改めて考えさせられました」

「子どもは大人が想像しないような行動をしますし、いろんなハプニングも起きます。だからといって、こちらで時間を区切って何かをやらせるのではなく、子どもたちに遊びきらせる、自分たちで考えさせるという方針を大事にしています。マニュアルもありません。子どもが自分で解決できる力を持っていると信じて、待つ。

簡単ではないですし、悩むことも多いと思います。それゆえに保育者としての成長も大きいと感じます。日々の悩みや困りごとも、スタッフ同士で相談しながら、一緒に成長していけたらいいですね」

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